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警报响起的那三秒钟,我脑子里只剩下一个念头:完了。
那天下午 ,新加坡理工学院化学实验室里闷得像一口盖紧的锅,空调坏了,通风橱嗡嗡作响 ,我戴着护目镜,镜片上一层雾,我是应用化学专业的新生 ,来新加坡第三个月,自认为在国内高中做过不少实验,手脚还算麻利,那节课的任务是回收丙酮 ,老师Mr. Tan反复强调:所有操作必须在通风橱内完成,加热器用完立刻关,废液按标签分类 ,我一边点头,一边心里嘀咕——这么简单的步骤,真的需要讲二十分钟吗?
来新加坡前 ,我在闲虎留学网上把行前攻略翻了个遍,租房、电话卡 、选课、银行卡,唯独实验室安全那一栏 ,我扫了两眼就滑过去了,那时的我觉得,事故是新闻里的词 ,离我很远 。
实验做到一半,我的搭档Ravi被助教叫去走廊接电话,他走前拍了拍我的台面:“等我回来再移动加热装置。”我嘴上答应,眼睛却盯着墙上的钟 ,四点四十分,我还想去图书馆还书,晚上约了同学去东海岸 ,烧杯里的丙酮已经微微冒泡,温度计显示四十六度,我心想 ,不过把它从通风橱里端出来,放到旁边台面上冷却,能有多大事?
我拉开通风橱的玻璃门 ,一股刺鼻的甜味钻进口罩,烧杯底烫得厉害,我垫上隔热手套 ,端着它往外挪,就在转身的一瞬间,手套边缘蹭到了烧杯壁,烧杯倾斜 ,几滴丙酮洒在旁边的电热板上,那台电热板是上一组同学用过的,指示灯还亮着 ,我甚至没来得及反应,“噗 ”的一声,蓝黄色的火苗从电热板边缘窜起来 ,像一条突然醒来的蛇。
我整个人僵住了,更糟的是,我本能地伸手去够水龙头 ,Ravi不知什么时候冲了回来,一把拽住我的胳膊,声音都劈了:“别用水!丙酮!”他扯下墙边的灭火毯 ,猛地盖住火苗,几乎同时,Mr. Tan按下了紧急停止按钮,通风橱的风机停了 ,实验室里只剩下警报和我的心跳 。
火被扑灭时,只烧黑了一小块台面,烧杯裂了 ,我的右手背红了一片,没有爆炸,没有大面积燃烧 ,甚至没有惊动整栋楼,可当我摘下护目镜,看见镜片边缘沾着的灰烬 ,腿一下子软了,Mr. Tan没有骂我,他只是让我坐在实验室外的长椅上 ,递给我一瓶水,然后说:“你知道最危险的不是火,是什么吗?是你以为你还有时间。”
调查花了一个星期,我违反了三条安全规定:未在通风橱内移动加热中的易燃溶剂、未确认周边热源状态 、未等待搭档返回 ,实验课被暂停,我重新参加了四小时的安全培训,写了事故报告 ,还在实验室安全会上对着二十多个同学讲了自己的错误,那几天我特别怕收到邮件,怕学校把我遣返 ,怕父母知道,夜里躺在宿舍,我反复想起火苗窜起来的那一秒 ,想起Ravi喊“别用水 ”的声音,想起Mr. Tan按下按钮时镇定的侧脸。
后来,我成了实验室的朋辈安全员 ,每次新生进来,我都会指着那台换了新台面的电热板说:“看见这块颜色不一样的地方了吗?那是我差点闯祸留下的 。”有人笑,有人拍照,我就把护目镜递过去 ,让他们戴上看一眼——镜片上如果起雾,先擦干净,再动手。
新加坡理工学院的实验室里贴着很多标语 ,我最记得一句:安全不是限制,是让你还能继续做实验的底线,那次之后 ,我再也没有为了赶时间而跳过任何一个步骤,因为我知道,警报响起的那三秒钟 ,足够让一个自信的留学生,变成事故报告里的一个名字,而我差一点 ,就成了那个名字。